Las cartas son un tipo de documento habitual de las Naciones Unidas. Se utilizan para informar de manera oficial a la comunidad de las Naciones Unidas acerca de los eventos y resultados de las reuniones externas a las Naciones Unidas, así como para difundir informes o comunicaciones, entre otros muchos fines.
Titulos
El título de una carta indica quién la ha enviado, cuándo y a quién.
Remitente
- Un funcionario de las Naciones Unidas (p. ej. el Secretario General: S/2012/179) Bitexto
- Un representante de algún Estado Miembro, en nombre de alguna de las siguientes instancias:
Destinatario
- El jefe de algún órgano de las Naciones Unidas (ejemplo: el Presidente del Consejo de Seguridad: S/2012/180)
- Funcionarios de las Naciones Unidas (p. ej. el Secretario General)
Si la carta está redactada por el Estado Miembro, lo normal es que se especifique en ella el órgano al que se dirige y, posiblemente, el tema o los temas del programa a los que se refiere.
Fechas
En las cartas aparecen diversas fechas. Cada fecha tiene un significado diferente.
La fecha puede indicar los siguientes aspectos:
- Si aparece en el membrete editorial indica la fecha en que el editor de las Naciones Unidas finalizó la redacción del texto y se presentó para su traducción y procesamiento;
- Si aparece en el título indica la fecha inscrita en la carta por el remitente;
- Si aparece a pie de página, indica la fecha de publicación del documento por parte de las Naciones Unidas.

Temas
En las cartas se indica el órgano, período de sesiones y tema del programa al que se refieren. Si la carta está dirigida a varios órganos, todos ellos se enumeran en el membrete editorial. Si la carta hace referencia a varios temas del programa, todos ellos se enumeran a continuación del membrete editorial, debajo del órgano correspondiente.