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La Secretaría es uno de los órganos principales de las Naciones Unidas. Los capítulos 7 a 8 y 97 a 101 de la Carta de la ONU se refieren específicamente al tema de la Secretaría, no obstante, otros capítulos de la Carta también pueden hacer mención a las labores de la Secretaría.
El Secretario General dirige la Secretaría en su calidad de más alto funcionario administrativo de la Organización. El Secretario General es nombrado por la Asamblea General a recomendación del Consejo de Seguridad.
La Secretaría presta servicios a los demás órganos principales y realiza las labores que se le encomiendan. Está organizada por departamentos y oficinas diseñados para cumplir con las necesidades que requiere la Organización. Su estructura y sus funciones se han modificado con el paso del tiempo.
El Estatuto del personal se establece por la Asamblea General y es promulgado por el Secretario General. El Estatuto exige que el Secretario General haga cumplir los principios necesarios mediante el Reglamento del Personal. La declaración formulada por el personal (anteriormente el juramento) forma parte del Estatuto del Personal.