Tanto la Asamblea General, como el Consejo de Seguridad y el Consejo Económico y Social elaboran una serie de Documentos Oficiales. Asimismo existen Documentos Oficiales de algunas conferencias.
Las Normas para el Control y la Limitación de Documentación, ST/AI/189/Add.3/Rev.2 definen el concepto de Documento Oficial de la siguiente manera:
Los Documentos Oficiales son una serie de publicaciones impresas relativas a las deliberaciones de los órganos principales de las Naciones Unidas, o bien de determinadas conferencias de las Naciones Unidas; dichos documentos incluyen actas literales o resumidas de las sesiones del órgano correspondiente, así como anexos y suplementos.
Por lo general, los Documentos Oficiales constan actualmente de actas de las sesiones y suplementos, incluidas las resoluciones y decisiones del órgano en cuestión.
Los informes y otros documentos concretos se publicaban como anexos o suplementos de los Documentos Oficiales.
Antes de que los documentos de las Naciones Unidas estuvieran disponibles en línea, los Documentos Oficiales solían constituir la única fuente accesible de investigación de la documentación de las Naciones Unidas para los expertos académicos. Existen amplias referencias a estos textos tanto en publicaciones de las Naciones Unidas como en otras fuentes externas a la Organización.
Los Documentos Oficiales se transfirieron a las bibliotecas depositarias de las Naciones Unidas y pueden existir recopilaciones de dichos documentos en otras bibliotecas e instituciones de investigación.
Los Documentos Oficiales del Consejo de Seguridad constan de los siguientes elementos:
Los compendios anuales de las resoluciones, decisiones y las declaraciones de la Presidencia del Consejo de Seguridad abarcan un período desde el 1º de agosto hasta el 31 de julio y forman parte de los documentos oficiales del Consejo de Seguridad. Los documentos están organizados por tema y no de manera consecutiva.
Desde 1994 hasta 2005 se emitieron compendios no oficiales de comunicados de prensa que se presentaron previos a la publicación oficial.