Les délibérations commencent deux ans avant le début du cycle budgétaire afin de permettre la préparation des documents et leur examen par les organes compétents.
Le cycle budgétaire peut être divisé en trois grandes phases :
Pour le budget 2016-2017, les documents de planification ont été publiés en 2014, et le Projet du budget-programme au début 2013. La Cinquième Commission a terminé ses délibérations et l'Assemblée générale a adopté le budget le 23 décembre 2015 (A/RES/70/249 A-C)