В данном справочнике освещаются некоторые ключевые события и документы, касающиеся эволюции концепции развития в Организации Объединенных Наций.
Концепция развития включает в себя множество аспектов и со временем претерпевала изменения. Первый пункт Повестки дня для развития (A/RES/51/240) гласит:
«Развитие является одним из главных приоритетов Организации Объединенных Наций. Развитие представляет собой многоаспектную задачу по повышению качества жизни всех людей. Экономическое развитие, социальное развитие и охрана окружающей среды являются взаимозависимыми и взаимодополняющими компонентами устойчивого развития.
Устойчивый экономический рост является необходимой предпосылкой экономического и социального развития всех стран, прежде всего развивающихся стран. С помощью такого роста, который должен зиждиться на широкой основе, чтобы служить благу всех людей, страны смогут повысить уровень жизни своих народов путем искоренения нищеты, голода, болезней и неграмотности, обеспечения всем людям адекватного жилья и надежной занятости и сохранения неприкосновенности окружающей среды.
Демократия, уважение всех прав человека и основных свобод, включая право на развитие, гласность и подотчетность в сфере руководства и управления во всех секторах общества, и эффективное участие гражданского общества являются также существенной частью необходимых основ обеспечения социально ориентированного устойчивого развития на благо человека.
Создание условий для реализации прав и возможностей женщин и их полного участия на равной основе во всех сферах жизни общества является основополагающим элементов развития».
Другие справочники по вопросам окружающей среды и прав человека, а также документация других органов Организации Объединенных Наций дополняют информацию, содержащуюся в данном справочнике.
Работа других организаций, особенно специализированных учреждений, программ и фондов Организации Объединенных Наций, занимает центральное место в деятельности Организации Объединенных Наций, связанной с развитием.